di bawah balkon, menuju senja

Jeung Di yang baik selalu konsisten meneror saya untuk nulis di blog ini tentang kehidupan pertama saya di Paman Sam. Jadi, posting kali ini saya dedikasikan untuk beliau, sahabat kesayangan dan pembaca se-Indonesia yang siap merentangkan batas zona-nyamannya.

Pertama, senja di sini cantiknya luar biasa. Mungkin ya sebenernya sama aja kaya senja-senja lainnya di Jawa, tapi kadang sesuatu yang indah itu luput kalo dilihatnya di rumah ya. (Batal bahagia, mojok dulu mengatasi rindu)

Kedua, air minum (yang mana sebenernya adalah air keran tanpa perlu dimasak) di Ames (Iowa) beda betul sama air minum di San Diego (California). Air di sini, di Ames, rasanya kaya air minum di Batu (atau Malang, atau bandung). Seger bener. Dan bener aja, menurut kakak-kakak kelas dari Indonesia yang udah pindah dari Ames ke kota lain di US, mereka menyelamati kita yang masih tinggal di Ames karena bisa dapet air yang kualitasnya salah satu paling baik di seluruh negeri. 

Ketiga, ini udah mau masuk minggu kedua bulan September dan saya ngga tau kapan kita masuk Fall. Nah, karena paginya yang lebih dingin dari dingin-dingin biasa, dan siangnya yang panas kaya puncaknya summer, saya jadi bingung mau pake kostum kaya gimana di hari itu. Mau pake jaket, siangnya panas.. Mau pake sepatu anget dengan kaos kaki, ya siangnya panas.. Mau pake jilbab tebel, eh siangnya panas.. Kalo saya nantang pagi pake baju a la summer, malemnya masuk angin. Hahaha. Auk ah.

--

Seperti yang pernah saya bilang sebelumnya, saya ngga langsung ujug-ujug dateng dari Indo ke Ames, tapi saya singgah dulu di San Diego selama 3 minggu untuk orientasi. Kotanya sih cantik, tapi saya ngga sabar banget pingin ke Ames siap-siap dunia akademik baru. Perasaan ini saya sesali sih, karena jadi salah satu penghalang untuk menikmati San Diego to the fullest. Tapi sekali lagi, kalo ada tawaran orientasi di kota lain yang bukan kota host university, "iya"-in aja, kawans dan nikmatilah karena itu bisa jadi satu-satunya masa "liburan" sebelum mulai pergumulan kuliah (ketawa licik). 

Jauh sebelum saya berangkat, ketika saya diminta untuk ngasih list universitas mana aja yang pengen didaftari, saya ngga gitu banyak mikir karakter kota tempat universitas tujuan. Boro-boro riset tentang kotanya, riset tentang uniersitasnya aja sekadarnya lho. Karena  ngga ada yang bisa ditanya juga sih waktu itu. Semua info cuma bisa didapat dari internet dan imajinasinya cuma bermodal film atau serial TV Amrik, padahal ternyata (dan ini saya baru paham begitu nyampe San Diego) diversity-nya negara adidaya ini luar biasa. Boleh dibilang deviasinya lebih ekstrim daripada kita yang di Nusantara, karena keberagamannya udah bukan level tetangga suku lagi tapi internasional. Bahasa daerah mereka mungkin ya bahasa dari negara asal bapak-ibu mereka, kalo yang asli Amrik ya kasian sih ngga punya bahasa daerah (kaya anak ibukota gitu deh yang ngga punya muatan lokal bahasa daerah di kurikulum sekolahnya, muhehe). Saking diverse-nya ini, tiap negara bagian dan kotanya bisa sangat beda dengan tempat lain. Baru nyampe sinilah saya paham ada beda budaya antara West-Coast (yang katanya Best-Coast), Midwest, East-Coast, dan South area. Waktu kami dikenalkan mengenai diversity ini, awalnya saya mikir "ini kenapa kita diajarin mendiskriminasi temen-temen mereka sendiri sih". Tapi kalo dipikir-pikir, justru "diskriminasi" ini ngga akan terhindarkan, malah jadi modal kita untuk adaptasi. Tapi tenang aja, ini masalah sepele kok, ngga perlu diambil pusing kalo masih di rumah, pusingnya pas udah di sini aja. Xoxoxo..

Begitu pula tentang milih universitas. Ngga usah takut nanti lingkungannya ngga bersahabat. Saya yakin, universitas di seluruh negeri udah standar, terutama layanan untuk mahasiswa internasionalnya, jadi kalaupun kita end up di negara bagian yang "err.. masa iya gini ya", lingkungan akademik di universitas akan memudarkan semua prejudice kita. Bantuan bisa didapat dari mana aja. Mulai dari temen-temen (mahasiswa asli US luar biasa baik-baik lhooooooo) sampe konsultasi kesehatan mental gratis di kampus. Yang terakhir saya sebut ini masih ngga umum ya di kampung kita, tapi di sini udah-biasa-banget aja. Kenapa? Karena stress itu hal yang wajar. Bukan karena kita kerasukan roh jahat atau apa. Justru stress itu pertanda kita lagi dalam proses kerja keras (menuju masa depan yang baik! siapa yang dapat melaksanakannya, dan berusaha mewujudkaaaan.. semua itu demi hidup yang baik! hanya diaaa yang mampuuu melaksanakannyaaa ~ Dragon Ball OST, dulu tayang di Indosiar jam 9 pagi hari Minggu muahaha)

Dan kalian pernah nyadar dong, saat kita jauh dari kampung, orang-orang dari kampung kita yang baru kita temui di rantau jadi kaya keluarga. Ya ngga sih? Makin jauh rantaunya, makin gede juga scope definisi kampung kita. Sejak tiba di Ames, kami udah disambut hangat sama mahasiswa-mahasiswa graduate dari Indonesia yang kita ngga pernah ketemu sebelumnya. Langsung akrab dan jadi kaya keluarga yang lama ngga ketemu. Saya terharu tiap ingat kebaikan mereka. Saya jadi teringat betapa dulu saya banyak menyia-nyiakan keluarga HIMAREMA (lho apa ini? Haha, abaikan deh ya, entah mengapa saya merasa perlu menyebutkan ini). Jangankan keluarga sesama orang Indo, ketemu orang-orang dari Malaysia aja senengnya bukan main. Biar kata pas saya nulis ini di rumah masih agak panas urusan Sea Gemes 2017 (sengaja typo), kami di sini masih cipika-cipiki dan berteman baik lho. Asli kelakuan kita sebenernya ngga beda jauh, bahkan model jilbabnya juga sama. Bule-bule suka pada ngga bisa membedakan cewek muslim dari Malay atau Indo. Ya elah.. jangankah bule, saya aja ngga akan tau bedanya kecuali kalo udah ngobrol. Masalahnya, biar udah nonton Ipin-Upin berepisode-episode, tetep aja saya ngga paham bahasa Melayu. Hiks. Ujungnya English session juga deh.  

Hal paling berat yang saya rasakan sejauh ini adalah: belajar! Kenapa? Nah ini nanti saya cerita di halaman lain aja ya.. Selamat weekend :D